Kääbus-nahkhiir

Kääbus-nahkhiir on 3,5-5 cm kehapikkuse ja 4-7 grammise kaaluga üks Euroopa väiksemaid käsitiivalisi. Tema karv on seljapoolel punakaspruun, kõhupoolel veidi heledam ja pigem kollakat tooni. Nägu ja kõrvad on tumepruunid. Välimuselt on ta äärmiselt sarnane sama väikse pügmee-nahkhiirega. Kahel liigil saab vahet teha lennunahal olevate soonte mustri järgi.

Tegu on Euroopas laialt levinud liigiga, kuid Põhjamaadesse tema levila ei ulatu. Eesti jääb levila põhjapiirile, mistõttu pole ta siin niivõrd arvukas. Kui meil eelistavad nad selgelt puude- ja veekoguderohkeid alasid, siis Kesk- ja Lääne-Euroopas leidub neid absoluutselt igal pool kesklinnast paksu metsani. Eestis on enim kääbus-nahkhiire leide riigi ida- ja lõunaosast, kuid teda on kohatud ka Põhja-Eestis, läänerannikul ja Saaremaal. Kui mõnikümmend aastat tagasi näis, et tegu on meil pigem haruldase liigiga, siis praeguseks tundub, et nende arvukus on tõusnud ja nende levila on laienemas.

Mujal Euroopas, kus talved on pehmemad, ei liigu isendid eriti suurel alal. Levila põhjaosas elavad isendid võtavad aga ette isegi üle 1000 km pikkusi rändeid, et väheke soojemas piirkonnas talveund magada. Nii ka Eestis, kus kääbus-nahkhiired kunagi ei talvitu. Lähim koht, kus seda liiki on talvitumas leitud, asub Leedus.

Nagu nahkhiirtele kombeks, on ka kääbus-nahkhiir öise eluviisiga loom. Kui öö veedab ta õhust putukaid püüdes (peamiselt toitub ta erinevatest sääskedest), siis päevasel ajal varjuvad nad näiteks hoonetes leiduvatesse tühimikesse. Sarnastesse varjepaikadesse kogunetakse ka augustis-septembris, kui toimub paaritumine. Isasloomad hõivavad sobiva varjepaiga ning asuvad selle läheduses eriliste häälitsuste saatel mängulendu tegema. Sedasi meelitab ta kohale kuni 10 emasloomast koosneva haaremi. Kuigi paaritumine toimub juba sügisel, ei viljastu emasloom enne kevadet, kui on talveunest ärganud. Tiinuse ja järglaste kasvatamise ajaks kogunevad emased jällegi varjepaikadesse. Üht varjepaika võib asustada 50-250 isendist koosnev poegimiskoloonia, kuhu võib kuuluda ka teisi nahkhiireliike. Juunis-juulis sünnib kääbus-nahkhiirel 1-2 poega, kes juba 3-4 nädala möödudes muutuvad iseseisvaks.