Merikapsas
(Crambe maritima)
mere kapsad, merekaapsud

Kõik on söönud kapsast, meie tavalist valget peakapsast. Kuid igaüks ilmselt ei tea, et ka meie looduses kasvab üks täiesti söödav kapsas. Tõsi küll, teda nimetatakse merikapsaks. Samuti ei ole tema maitse nii suurepärane kui valgel peakapsal. Maitselt on ta küllaltki kibekas, ent siiski söödav, tahab lihtsalt harjumist, kupatades peaks maitse paranema, maitsvamad on noored lehed. Samas on tema lihakates lehtedes peidus mitmeid kasulikke toitaineid ja vitamiine. Eriti tasuks aga esile tõsta merikapsa lehtede kõrget B1-vitamiini taset. Täiskasvanud merikapsataimelt võib aastas saaki lõigata kolm või neli korda. Kes meie looduslikku kapsast veel proovinud ei ole, tehku seda kindlasti!

Nagu taime nime järgi arvata võib, kasvab ta mererandadel, aga vaid seal, kus juurtega merevee kätte saab. Et merevett kätte saada, on merikapsal arenenud tugev juurestik. Tema jäme ja tugev peajuur võib tungida küllalt sügavale. Sellegipoolest ei kasva merikapsas igal mererannal. Eelkõige on ta Lääne-Eesti ja saarte rannikute taim. Kellele merikapsa maitse meeldima hakkab, võib proovida merikapsast koduaia peenral kasvatada - kuigi lopsakaks ta seal kasvada ei taha, paljundada saab teda seemnest.

Oleme rääkinud merikapsa omadustest, aga pole veel juttu teinud taime välimusest. Nagu arvata võib, pole teda ära tunda keeruline. Üldkujult meenutab ta kapsast, kes elab teist aastat - on edukalt talvitunud, õitseb ja kasvatab seemneid. Võib-olla paljud ei tea, et kapsas on kaheaastane taim, kes õitseks teisel aastal - kui teda enne ära ei söödaks. Merikapsal on tihe suur kobarõisik, milles on lugematul arvul nelja kroonlehega valgeid õisi. Ka merikapsa sinakashallid lehed meenutavad kapsast. Üheltki merikapsa osalt, sarnaselt peakapsale, ei leia me ühtegi karva.

Kui merikapsas kõlbab söögiks inimestele, siis ilmselt ka paljudele koduloomadele. Vastavaid katseid pole vist tehtud ja merikapsa põlde pole Eestis silma hakanud - küllap ta põllul kuigi hästi ei edene. Küll aga on ta kindlasti kosutavaks suutäieks rannikul liikuvatele taimetoidulisele loomale. Arvestatav on merikapsas ka meetaimena. Seda kahel põhjusel. Esiteks on tal palju õisi ja teiseks sisaldab igaüks neist rikkalikult nektarit