Palu-karusammal
(Polytrichum juniperinum)

Palu-karusammal on meie kõige kuivemate kohtade sammal. Ta kasvab lausa päikesele avatud liivikutel, nõmmemetsades ja kadastikes. Seega peab tal olema hästi arenenud kaitsemehhanismid kuivamise eest. Kui matkame kuumal suvepäeval liivastes kuivades paikades, siis võime sageli maapinnal näha pruunikasrohelist vaipa, mis mõnikord paljajalu käies võib isegi torkida. Kui sellest samblavaibast välja tõmmata üks taim, siis näeme tema pingutusi. Esiteks on ta lehed väga kitsad, nii ei saa neist kuigi palju vett välja auruda. Teiseks on kuiva ilmaga kõik palu-karusambla lehed tihedalt vastu sambla vart liibunud. Seegi aitab vett taime läheduses hoida. Kui vesi aurubki ühest lehest välja, siis on tal kohe takistuseks teine ees. Viimane püüab suurema osa muidu kaotsiminevast veest kinni. Kui luubi appi võtame, siis võime leida veel kolmandagi abivahendi. Vaatame leheserva ja näeme, et kogu serv on ülespoole kokku rullunud. See on jällegi veekao vähendamiseks. Loomulikult on aga ka palu-karusambla vartel olemas risoidid, nagu teistelgi karusammaldel. Need on nii vee kogumiseks ja selle hoidmiseks taime läheduses. Seega on palu-karusammal visa hingega liivaste kasvukohtade taim, mida näitab ka tema lai levik Euraasias, Põhja- ja Lõuna-Ameerikas ning Okeaanias.

Palu-karusamblale on väga sarnane üks teine liik – liiv-karusammal.  Kui palu-karusammal kasvab lisaks liivastele metsadele ja lagendikele ka parasniisketes metsades kännumätastel ja kividel, siis liiv-karusammal on küll ainult liivaga seotud ja on suur valgusearmastaja. Liiv-karusammal on madalam (kuni 5 cm), veidi lühemate lehtedega ja mis peamine, valge karvakesega iga lehe tipus. Valge läbipaistev saagja servaga karv on veel üks lisavahend kuivuse talumiseks. See murrab päikesekiiri niimoodi, et kõrvetav kuumus peegeldub tagasi ning läheb sambla lehtedest mööda. Palu-karusamblal pikka valget karva lehe tipul pole – tal on vaid lühike pruunikas ogatipp.

Palu-karusamblale on väga sarnane ka raba-karusammal, kuid tema vars on kaetud tiheda valkja risoidvildiga kuni lehtedeni välja. Raba-karusammal kasvab koos turbasammaldega ja on rabamätasetel levinud taim.