Niidu-uruhiir on hamsterlaste sugukonda kuuluv näriline. Ta on punakaspruuni karvkattega, mis kõhupoolel on hallikam ja heledam. Sarnaselt teistele uruhiirtele on niidu-uruhiirel tömp nina ja töntsakas keha. Eriti sarnane on niidu-uruhiir põld- ja kuhja-uruhiirega, liikide eristamiseks tasub vaadata looma kõrvu. Kui teistel uruhiirtel on kõrvad ääristatud lühikeste tihedate karvadega, siis niidu-uruhiire kõrvadel on ebaühtlase pikkusega hõredad karvad. Lisaks tasub uurida hiire saba - niidu-uruhiirel on Eesti närilistest võrreldes kehapikkusega kõige lühem saba, moodustades vähem kui kolmandiku looma tüvepikkusest (erandiks on siiski hiljuti Eestisse tulnud metslemming, kelle saba on veelgi lühem).
Arvatavasti on niidu-uruhiir nii Eesti kui kogu
Euroopa arvukaim imetaja. Nad asustavad eelkõige avamaastikke,
eelistades niiskeid, tiheda ja kõrge rohuga niite või luhtasid. Neil
on erakordselt hea levimisvõime. Niidu-uruhiired asustavad kiirelt
uusi alasid ja nad suudavad ujuda mitmesajameetrisi vahemaid,
mistõttu ei pruugi isegi meri neile takistuseks olla. Uutes
elupaikades on just nemad sageli esimesed loomad, kes end sisse
seavad.
Lisaks heale levimisvõimele on niidu-uruhiir niivõrd arvukas ka tänu oma suurele sigivusele. Nad on võimelised sigima aastaringselt, kuigi enamik pesakondi sünnib siiski suvel, aprillist septembrini. Ühel emashiirel on aastas tavaliselt 3 pesakonda, aga vahel kuni 7. Tiinus kestab vaid 18-20 päeva. Pojad saavad pärast sündimist emapiima umbes 2 nädalat, selle aja jooksul võib emane uruhiir juba uuesti tiinestuda. Noorloomad ise saavad suguküpseks juba 1-2 kuu vanuselt.
Tänu oma suurele arvukusele on niidu-uruhiirel
väga oluline roll röövloomade, eriti röövlindude, aga ka
väikekiskjate ja metssigade toiduahelas. Osadel haukalistel või
kakkudel võivad uruhiired moodustada suure enamuse kogu
toidubaasist. Põhjapoolsetes uruhiirepopulatsioonides on tavaliseks
nähtuseks 3-4 aasta pikkused arvukuse kõikumise tsüklid. Sarnaste
tsüklite järgi kõigub sellistes piirkondades ka neist toituvate
röövlindude arvukus.