 |
 Väänkaela laul
|
Väänkael
Kuigi välimuse põhjal seda esiti ei arvaks, kuulub väänkael rähnlaste sugukonda, olles seega mitte just eriti kauge sugulane teiste meie rähnidega. Rähnidele omaselt on ka väänkaelal suunatud kaks varvast ette- ja kaks tahapoole. Sellele vaatamata ei suuda ta püstistel puutüvedel ronida ja eelistab seega tegutseda maapinnal või kaldu seisvatel tüvedel. Väänkael on umbes punaselg-õgija suurune. Tema ülapool on pruuni- ja hallitähniline, heledal alapoolel on tumedad viirud. Läbi silma ja piki kaela kulgeb väänkaelal tume joon, teine tume joon on keset kiirdu ja selga.
Väänkael võib olla pigem väikest
kasvu, kuid see-eest on tema hääl uskumatult vali. Tema laulu
järgi on arvestatud viljakülvi aega, samuti on selles nähtud ohu
ja õnnetuse lähenemist. Selle järgi on ta saanud terve rea
rahvapäraseid nimesid. Mis puudutab aga nime "väänkael", siis
sellel on päriselt tõepõhi all. Nimelt on tal kombeks puuoksal
istudes oma pikka kaela ja pead eri suundades väänata. Pea
väänamist kasutatakse partneri võlumisel, kuid ka vaenlase
hirmutamiseks - pesal istuv vanalind võib oma väänleva kaelaga
röövlile madu meenutada.
Väänkaela meelistoit on sama, mis paljudel teistel rähilistel - sipelgad ja nende nukud. Ta ajab oma pika kleepuva keele sipelgapessa, mispeale ärritunud pesaelanikud haaravad sissetungijast kinni ning kaval lind haarab nad kiirelt oma suhu. Peale sipelgate võib väänkael ka teisi putukaid süüa.
Kuna puuraiumiseks sobivat
nokka väänkaelal pole, kasutab ta pesitsemiseks teiste rähnide
valmistatud või loomulikke pesaõõnsusi. Pesitsuspaigaks on
erinevad kultuurpuistud, nagu viljapuuaiad, pargid,
lehtpuusalud, puiesteed vms, aga ka hõredad lehtmetsad. Mai
lõpus või juunis muneb emaslind 7-10 muna, mida mõlemad
vanalinnud vaheldumisi 11-19 päeva hauvad. Pojad
lennuvõimestuvad ja lahkuvad pesast 18-22 päeva vanuselt.
Erinevalt teistest Eesti
rähnilistest on väänkael rändlind, kes lendab talvituma
Kesk-Aafrikasse. Eestisse saabub ta aprilli lõpul või mai
algul, sügisränne toimub peamiselt septembris.